所謂胃為後天之本，胃作為人身的命脈，掌管著人體的物產與物流——胃虛則氣血津液化生不足，更見氣血流行不暢，水飲、火鬱、氣滯、血瘀諸證叢生。

傷寒論諸方以桂枝湯為首——桂枝辛甘溫，溫散風寒。芍藥苦寒，破除血痹。生薑辛溫，溫化水飲。大棗甘溫，補中益氣。甘草甘平，補虛解毒。——表裡兼治，寒熱並濟，既能補虛，亦能瀉實。只有五味藥，卻是全方位，面面俱到，麻雀雖小，五臟俱全。

若血弱氣盡，不足以抗邪於外，外邪入裡，裡熱生；同時由於氣虛而運化無力，水飲內盛而上逆。此時不能用辛溫的桂枝，應選一味既能解表又能泄熱的藥，正是苦微寒的柴胡。柴胡再配以黃芩，同樣能除血痹，芍藥清熱之力不及黃芩。氣血虛弱一面，有甘微寒之人參固之。水飲上沖加半夏降逆。是為小柴胡湯。

桂枝湯是表裡合病的領頭方，不論是太陽中風還是太陰中風皆能治，從桂枝湯直接化裁，加上由桂枝湯衍生出的方劑，佔據了經方的半璧江山。而小柴胡湯則是三焦並治的方劑，上焦燥熱、中焦虛、下焦水飲皆能兼顧，體現出仲景半表半裡病的理論，既治少陽病，又蘊含了厥陰病的法度，在仲景的年代是創先河的，今天看來是跨世代的。

胃，就是一塊田，能長養瓜菜稻穀，靠的是水土合德，陰陽和合於斯。水與火本性相異，各走一端，火上炎，水下流，卻得土之厚德而交合，水火相濟，中庸云：致中和，天地位焉，萬物育焉。仲景垂方立法不離中和之道，從桂柴二方可見其規矩。